这是一部以加拿大新斯科舍的一个四代移民家庭的恩怨、爱恨、生死为题材的长篇小说，也是一部具有古典史诗风格的巨著。故事在时间上跨越了几代人，在空间上跨越了几个国家，在文化上则跨越了不同种族、不同阶级以及不同性观念的不同的准则，转换自然而雍容。
父亲詹姆斯.派珀是一位钢琴调音师，18岁那年与一位黎巴嫩姑娘、12岁的玛泰莉雅相爱后一道私奔，但这场早熟的爱情很快被缠绵悱恻的父女之情所取代，派珀一家的四个女儿在充满着爱与恨的家庭中成长，又各自演绎出更加回肠荡气、宛转动人的爱情故事。
小说以20世纪上半叶加拿大新斯科舍和美国为背景，描写了一群在不同文化、民族、阶层和性取向等环境下成长的移民和他们的艰辛、苦涩和欢乐。小说获得“英联邦国家最佳小说奖”、被美国“环球邮报”和“邮报”排行为最佳图书、第一畅销小说。首印16万册，现已译成17种文字出版。