心理学已有两千多年的历史，但科学的心理学只是到19世纪后期才开始的，冯特是它的创始人。在，人类与动物心理学讲义》这部著作中，冯特集生理物理学大成，在生物进论的影响下，创造性地、系统地提出了关于科学心理学的对象、方法、内容与体系等问题，认为：
　　第一，科学心理学研究的对象是意识，它是一种过程，可以区分为观念、感情和意志，现代心理学称之为知、情、意。
　　第二，科学心理研究的方法是自然科学的实验方法，它把传统的内省法变成实验内省法，然后在心理物理学的基础上，应用心理物理法对感觉进行测量，因为感觉是一切物理现象的基础。
　　第三，科学心理学研究的内容主要是关于意识的概念、感觉心理物理理论、视知觉理论、感情和意志及其与观念的关系、比较心理学等问题。
　　第四，科学心理学研究的体系包括实验心理学和民族心理学两大组成部分：前者研究个体的感知觉和记忆等简单的心理过程；后者研究群体的思维、想像等复杂的心理过程，它同人类文化有紧密联系，因而有着不同的发展阶段。