传统的谱表记谱法自20世纪50年代起，面临前所未有的挑战。总体序列主义，机遇音乐等先锋派手法，可谓八仙过海各显神通。非常规的记谱法和各种新发明的符号层出不穷。至20世纪70年代，现代音乐记谱符号的新技术已逐步标准化了。1992年2月，人民音乐出版社翻译出版了美国霍华德·里萨蒂选编的《新音乐语汇——现代音乐记谱法指南》一书，这是一部研究了六百多部现代音乐作品总谱成果的实用手册，为我国这一学术领域填补了空白。