现代主义城市规划引发了城市形态的剧变，街道消失，建筑孤立无依。本书审视了这一变迁的几个阶段，提出了城市肌理之重要，它作为建筑与大尺度城市结构间的中介，是日常生活的基本框架。唯有着眼于城市肌理，人们方能理解土地与建筑、道路与城市建设、形式与空间实践之间的复杂关系。
菲利普·巴内翰等编著的《城市街区的解体——从奥斯曼到勒·柯布西耶》选择了现代性中的范例——巴黎、伦敦、阿姆斯特丹、法兰克福等城市——作为论述的路径，它们像一个世纪(1860—1960年)的历史标杆，改变了城市的面貌以及你我的生活领域。其影响使我们至今仍在寻求解答，想找到各种城市形式，或调和与维系当前的生活模式．或追随传统的布局结构。作为一种空间组织形式，城市街区曾经很容易就保证了一种人们今日所追忆之城市性，因此它的分崩离析也应当激起更多的警觉。《城市街区的解体——从奥斯曼到勒·柯布西耶》以新的视角再次开启这一讨论，勾勒出街区形式的变迁。