就社会学意义而言，任何司法制度的产生都由一定的社会因素来支撑。当这些社会因素的系统构造和系统因子没有发生质变之前，这些社会因素的历史延续就会导致司法制度的存续。在人类社会的发展过程中，随着社会结构的变化和人类文明的进步，支撑司法制度运作的社会性因素必然会发生变化，或表现为系统构造的微调，甚至于表现为系统质的根本性转变，这些变化都会对司法制度本身产生影响。在此意义上，对于当前司法制度面临的一些问题，我们都可以从支撑制度建构和运作的社会因素变化中找到原因，而这些社会性因素在人类社会的发展过程中是有历史连续性的，所以对司法制度的历史分析就成为司法制度研究的一个重要方法。正是基于上述研究思路，作者选取了纠纷解决机制、刑事判决合法性理论支撑及其合法化手段、最高法院和刑事判例作为研究对象，通过对其历史样态的梳理和对现实问题的分析，期望从这些司法制度的历史样态中发现更有利于目前司法制度运作的社会性因素，促进司法制度本体的完善，保障司法制度的运作效果。