《历代养生家颐养精要:清代养生家名著摘锦》选录了清代养生家石成金、尤乘、曹庭栋、袁开昌、李青云、李渔等六人论摄生颐养的代表著作。包括石成金的《长生秘诀》、《长寿谱》、《救命针》、《养生镜》、《延寿丹方》；尤乘的《寿世青编》；曹庭栋的《老老恒言》；袁开昌的《养生三要》；李青云的《长生不老秘诀》；李渔的《闲情偶寄•颐养部》等。在精选或节选其原著原文的基础上，分别对其中难懂的奥僻字句或名词术语进行简明通俗的注释，然后画龙点睛地予以分析译介，并且密切联系当今有关养生保健的生动事例，指明上述养生文献的实际参考价值或启发借鉴意义，更加突出其“古为今用”的特点。