生物燃料的使用可以简单得像扔一段的原木到火里，也可以复杂到像点燃联合循环发电装置中的从植物中提取的可燃气体一样。生物燃料有很多种，它们的用途也各有不同。大部分和汽油或柴油混合，用于交通运输的目的，但是也可以用来发电，住宅供暖和工业。本书中介绍了大部分的生物燃料和生物燃料技术，并力求查明生物燃料在使用上的优缺点，并论述了生物燃料大规模使用对社会、政治、科技和环境带来的影响。