《兄弟情仇:明英宗正统、明代宗景泰》讲述了明英宗即位之初在三杨的辅佐下颇有一番作为，延续了仁宣之治，后来宦官王振开始专权，恰逢瓦剌部也先大举入侵，在王振的怂恿下草率亲征，于土木堡被俘，被俘后尚能保持气节拒不写招降书，随后由于于谦的英勇抵抗被也先认为没有利用价值放回，作有名无实的太上皇。发动阴谋政变兄弑弟位后复位，大肆打压景泰诸臣，但是尚能任用贤能，并废除了洪武以来的嫔妃殉葬制度，被后世喻为德政。
英宗的弟弟景泰帝支持于谦反对南迁，取得北京保卫战的胜利，重用正统朝被迫害的忠直大臣，挽狂澜于既倒，并对明朝战后的恢复做出了贡献，但对待迎回英宗的问题上过于小气，同时在皇位斗争问题上优柔寡断，最后景泰帝的一生以悲剧告终。