本教材是本着“拓展學生的學術視野，培養學生閱讀使用各類古代文獻的實際能力，使學生全面瞭解古代漢語的狀況”的宗旨而編寫的創新教材，由南京師範大學與南開大學兩個“古代漢語”國家級精品課程單位共同主編。本教材的特色是：
時間跨度大。從最早的甲骨卜辭直到清末文獻，上下三千年，各個時期的語料都有所涉獵。
涉及內容廣。《古代漢語(上21世紀普通高等院校文科示范教材)》(作者董志翹、楊琳)文選不僅有正統的文言文，也有口語色彩較濃的古文和古白話，幾乎涵蓋古代漢語的各種語體。而且在“通論”中也分別介紹了與文言、古白話相關的辭彙、語法、語音以及文字知識。
貼近古代漢語原貌。《古代漢語(上21世紀普通高等院校文科示范教材)》不僅直接選用了各種出土文献的圖版，而目對傳世文獻或者提供善本影印件，或者力求忠實地據善本轉錄。

第一編 先秦編 文選——傳世文獻 簡注篇 尚書 金腺 左傳 鄭俏入許 齊襄公之弑 晉公子重耳之亡 呂相绝秦 老子 第二十章 第四十一章 論語 孟子山 離婁(上) 告子(下) 莊子 應帝王 外物 戰國策 秦興師臨周而求九鼎 蘇秦始將連横 濮陽人呂不韋賈於邯郸 韓傀相韓 詩經 谷風 氓 七月 東山 伐木 采薇 生民 那 楚辭 少司命 山鬼 惜誦 哀郢 遠遊 古注篇¨ 伍員奔吳 孟子將朝王 公輸般為楚設機 良耜 漁父 白文篇 馬蹄 燕太子丹質於秦亡歸 通論——一文字 第一節，漢字的起源 第二節 漢字的结構 第三節 漢字的書體 第四節 漢字的使用 第五節漢字的正俗 文選二——出土文獻 甲骨文(六則) 金文(八篇) 利毁 克曇 厚趋方鼎 衛盔 燹公盈 虢季子白盤 多友鼎 樂書缶 郭店楚簡《老子》 含德之厚者 上海博物館藏戰國楚竹書 紂农 帛書《戰國縱橫家書》 觸龍見趙大后 通論二——铜彙+ 第一節 古漢語與古白話詞彙的特點 第二節 詞的本義舆引申義 第三節 古今詞義的異同 第四節 同義詞典反義詞第二編 秦漢編 文選三——傳世文獻 簡注篇 諫逐客書 史記 高祖本紀 陳丞相世家 滑稽列傳 漠書 蘇武傳 藝文志諸子略 修行本起經(節選) 僮約 太平經 古注篇 屈原賈生列傳 報任少卿書 楊王孫傳 白文篇 中本起經(節選) 文選四——出土文獻 日書甲種(節選) 法律答問 武威漢代醫簡(節選) 候粟君所責寇恩事 塞上烽火品約 過長羅侯費用簿 神烏傅(賦) 通論三——上古音知識及其運用 第一節 上古漢語的聲母系統 第二節 上古漢語的韻部系統 第三節 上古漢語的聲調系統 第四節 上古音知識的運用