罗伯特•祖布林（Robert Zubrin），美国著名航空航天工程师，先锋航天公司总裁，曾任洛克希德•马丁航天公司高级工程师。他对载人火星计划热情非凡，创建了美国火星学会，还是“火星直击”计划的推动者。
理查德•瓦格纳（Richard Wagner），曾任美国国家航天学会期刊《星际探索》（Ad Astra）编辑。
阳曦，笔名妲拉，毕业于北京航空航天大学宇航学院，现为自由撰稿人，杂志专栏作者。
徐蕴芸，临床医学博士，科学传播团体“科学松鼠会”成员，目前在时尚杂志工作。

这是一个宛如科幻小说的大胆计划，可能正是因此，已故科幻大师阿瑟•克拉克为该书第一版（1996）作序。而跟科幻不同的是，祖布林书写的是科学事实。15年来，祖布林已成为无数耽于幻想的科学家与外太空探索者的民间英雄。
这一全新版本是该书的15周年纪念版，选择了NASA火星空间实验室即将大展拳脚之前出版。祖布林写道：对于我们这一代人和千千万万代的子孙，火星将是我们的新世界。
祖布林并没有费力气来解释为什么要去探索火星，他在这本书里用主要篇幅来阐述如何让这件事成真：200~300亿美元的合理预算，以及“轻装上阵”的登陆准则。
要想让人类在火星上定居，不需要等到发明了庞大的行星际宇宙飞船、反重力推进系统或轨道空间基地，祖布林如是断言。相反，他在1990年发起的“火星直击”计划提议，把宇航员和他们的住所一块儿直接送到火星去，工具就是把他们送到地球轨道的助推火箭。之后，宇航员们就开始太空生活了，他们会种植温室植物，抽取地下水，动手制造需要的材料，建造商场大小的建筑，还可以在曾经活跃的火山附近的热区提取地热。总的原则是利用火星上自有的资源，“自给自足”。
卡尔•萨根说：“祖布林几乎单枪匹马地改变了我们在这个问题上的想法。”

修订版前言
序 （阿瑟·C.克拉克）
前言
1 火星直击
2 从开普勒到太空时代
3 找到计划
4 到达火星
5 屠龙避妖
6 探索火星
7 在火星上建基地
8 火星殖民
9 火星变地球
10 地球上的事
后记 火星前线的重要性
特别增编 1996年的火星陨石探测
附录1 火星学会成立宣言
附录2 为火星直击继续奋战，2001～2011
词汇表