《新中国第一次普选运动研究》选举古已有之，在古代中国，称为“荐选”或“考选”，但并不是现代意义上的选举。在古希腊的雅典城邦和古罗马共和国，选举政治较为典型，但这些选举只是民主选举的雏形，仍然不是现代意义上的选举。真正现代意义上的选举是近代资产阶级的选举，它是在资本主义与封建主义的斗争过程中，随着资产阶级宪政民主的逐步成熟而兴盛和发达起来的。普选在西方资本主义国家的最终确立，亦是经历了一个极其复杂的演变历程，它是伴随着无产阶级与资产阶级的斗争，在无产阶级开展议会斗争过程中逐步确立和发展起来的。