改革开放以来，随着放权让利的改革，特别是1994年实行财政分权的改革，地方政府利益主体与调控主体的地位逐步确立，地方政府的积极性被最大程度地调动起来，成为地方经济发展的主导力量，推动了中国经济的快速增长。随着社会转型的深入与社会主义市场经济的发展，以地方保护主义、逆向调控、单纯追求经济增长形式出现的保护落后、限制竞争、市场分割、重复建设等问题，加剧了经济发展与资源短缺、环境污染的矛盾，损害着经济的可持续发展。因此，在社会转型、经济转轨、经济全球化、生态文明建设的背景下，地方政府经济职能的理论定位、现实世界里地方政府经济职能是怎样的、为什么是这样的、地方政府经济职能在转型的不同阶段是如何演变的、如何有效促进地方政府经济职能朝着理性预期的方向转变、地方政府经济职能的转型对区域生态治理的影响等问题，就成为本书要研究的主要问题。