《和风艺志(从明治维新到21世纪的日本美术)》以日本近现代美术的发展为基本线索，以浮世绘走向没落的明治时代为起点，将对日本美术的关注和研究集中于日本画和油画，并延续到当代美术。详细论述了从明治维新到21世纪日本美术走过的150年历程。
首先，该书将主题设定在“追求日本的本土性”上，突出国内外学者普遍关注的东西方文化冲突、融合的话题。从大量庞杂的史实中选取最具代表性的艺术家和历史事件，展现了日本美术民族化过程的清晰景观。其次，本书准确把握日本美术近现代历程中的三个关键点——明治维新前后、20世纪初期、20世纪70年代，并对代表性艺术家和事件做出详尽研究和分析，不论从深度还是广度上均超越了我国美术界以往对日本美术的研究。再者，本书采取全新的美术史研究、写作方法，将历史置于现代视点之中，以日本的现代化进程为背景，将东西方文化的相遇、相互影响和借鉴作为主要线索，集中论述了继承传统与现代创造这两大主题，它们不仅展现了三个世纪以来日本文化所经历的重大课题，也为我国当代美术如何吸收西方文化、如何继承民族传统的思考和实践提供了有益借鉴。可以说，本书作为《浮世绘》的姐妹篇，再次填补了我国美术理论界研究日本美术的空白，具有宝贵的现实意义和理论价值。
此外，作为每一个时代美术现象的补充，《和风艺志(从明治维新到21世纪的日本美术)》收入了笔者自2000年以来先后采访14位日本一线艺术家、评论家和策展人的谈话录，其中包括在国际上有着广泛影响的矶崎新、草间弥生、李禹焕、杉本博司、荒木经惟、奈良美智、小泽刚、会田诚、小山登美夫等人，涉及多方面话题。这是在以往的美术史著作中所没有的，也是该书构成的一大特点，有着强烈的现场感，为读者直接阅读、感知日本近现代美术的信息提供了宝贵的第一手资料。本书由研究日本美术的学者潘力潜心10年撰著。