《南方周末》报系旗下的《名牌》杂志，以开创中国的精英时代、缔造中国的精英阶层为己任。

本书以《名牌》杂志刊登的精品稿件为基础，围绕“中国古代的知名战役”这一主题，选取了16场决定中国历史命运的会战，从商周牧野之战、周郑繻葛之战到宋辽高粱河之战，再到甲午黄海海战等，勾勒出中国社会变迁的历史图景，让人得以了解这些古代知名战役的内幕和过程，了解“那些你谈论最多，却知道最少的战役”。

序三千年前的闪电战——商周牧野之战弯弓搭箭射天王——周郑繻葛之战华夏文明的“马拉松”——晋楚城濮之战两个男人之间的战争——赤壁之战王霸梦断慕容家——燕魏参合陂之战并世双雄中原对决战——东西魏邙山之战天崩地裂之时——756年潼关失守千古遗恨燕京城——宋辽高梁河之战日落土木堡——明英宗被俘之役四百年前的东北亚海战——露梁海战白山黑水间的悲歌——萨尔浒之战袁崇焕独卧孤城——宁远之战游牧民族的火器演习——乌兰布通之战僧格林沁的成败萧何——大沽口之战帝国斜阳——甲午黄海海战110年祭傅作义张学良对垒孤城——涿州之战编后记