明治时期以来日本的知识界一直主张废除汉字．但是由于各种原因，战前的日本政府未能废除掉汉字。战后不久，日本利用国家的权威把日本国国民的汉字使用限制在1850个“当用汉字表”当中。这样，战后日本汉字政策的主题、尽管是沿袭了战前的立场，仍然可以视为一种日渐清晰的改变。这集中表现在近代以来在处理与中国关系的核心问题上，对汉字的态度已经由“废除”转变为“限制”。用日本学术界一句相当经典的语言来表述的话，即为“汉字是不可回避的他者”。从这个意义上讲，战后日本的汉字政策可以理解为“限制”范畴内的一种演变轨迹；包括它的日本文字表音化的种种努力。而且，这种演变的规律伴随着社会的巨大变革，又体现为连“限制”也只是停留在政府的主观愿望、甚至是口头上说说而已的倾向。