《走向社会的基础结构》是以笔者所进行的一次社会调查为基础的。该调查1984年4～8月生河北省泊头市农村进行。在进行调查时，笔者以经济类型（富裕、中等、寅困三个类型）为标准，在全市26个乡镇中抽取了8个乡镇，并按此分类示准在8个乡镇中抽取了51个自然村763个农户进行调查。调查以问卷调查与个案调查相结合、观察与访问相结合的方法收集资料。共发放调查问卷763份，收回612份，回收率为80．2％，其中有效问卷567份。该调查资料的再测信度为96．3％，计算机处理误差为2％。据对567个农户的调查，当地1983年农民家庭年人均收入为251元，与该市统计局对50户农民家计调查的结果（254元）很接近，低于全国310元的平均水平。