马修·阿诺德是英国文学理论家，诗人，牛津大学诗歌教授。他的著述纵横逍遥于抽象的文学批评和实际的社会批评之间，具有深刻的理论价值和华美艺术的特质，具有强大的说服力和强烈的感染力。他既尖刻地嘲讽了平庸低俗的社会现实，表达了高尚超远的精英文化理想，同时表现出极其强烈的民主思想和对社会大众真挚的人道主义的同情以及相应的大众文化理念——也许正是为此，人们将其奉为“文化批评”的先驱人物而顶礼膜拜（在当代中国文化批评界，他的名字是有言必称的）。然而，阿诺德的地位却远远超出了所谓的文化批评范畴，他在宗教学、古典学和社会政治学说等方面都有很高的造诣。人们很可能是按照自己的需要和时代的要求界定了阿诺德，所以贺洧滨这本新译意在呈示一幅阿诺德的自画像，希望读者根据自己的阅读和理解，从中光复其历史面目，从而窥见其“哲人”、“诗人”和“真人”的本色。