《国际金融中心历史变迁与功能演进研究》认为，国际金融中心是在跨国界或地区的范围内发挥金融资源聚集与辐射功能的中心城市。国际金融资源聚集功能和跨国界金融辐射功能是国际金融中心的核心功能。金融辐射功能的实现形态，往往表现为一般的金融功能或其变异。
按照世界经济史上的大事以及世界经济的发展阶段，《国际金融中心历史变迁与功能演进研究》把国际金融中心发展史划分为五个阶段：农业经济时代晚期国际金融中心的萌芽，商业革命时代国际金融中心的初步发展，工业化早期国际金融中心的成形，工业化成熟期国际金融中心由成熟走向分化以及后工业化时代国际金融中心多元化格局的形成。重点分析了国际金融中心在不同的经济金融阶段是如何形成和发挥作用的。线索是随着国际金融中心的变迁，国际金融中心功能也在不断地演进。历史上每一次金融中心的漂移，都是基于国际金融中心功能变化跟不上经济发展变化的需要而衰落，新的国际金融中心正是为迎合经济发展需要的新功能而诞生和发展。