中国科学技术史是世界科学技术史中极为重要的组成部分。以中国为代表的东方文明曾经在古代世界大放异彩。近代的几百年，世界科技一度让西方专美于前。落后追赶之际，中国古代科技成就提供经验，激励斗志，为奋发图强鼓气。高速发展时期，历史教训又能启发盛世危言，使人冷静理智，均衡合理发展，以造福千秋万代为念。这也是本书作者汪建平、闻人军撰写这本《中国科学技术史纲》的初衷。
从中华文明的源头起，迄民国初年止，《中国科学技术史纲》对五千年中历朝历代科学技术方面的重要成就、人物、典籍及其对后世的影响等进行了系统而详实的记载、叙述或阐释；其中包含了大量珍贵的历史图片。本书作者利用其在海外游学和工作的经历，在书中引入了全球化视野，使得讲述的背景中增添了古代世界各大文明科技成就交相辉映的绚烂色彩。
本书繁体字版1999年初版于台湾，此次出版简体字版，作者对全书内容进行了修订和更新。