中国作为世界第一人口大国、第一农业人口大国，其农村经济的发展水平对于世界经济发展而言具有举足轻重的意义。改革开放30多年来，中国农村经济的发展和农村社会的进步是众多制度和政策及其他因素“合力”的结果。章元编写的《中国农村经济：制度、发展与分配》系统分析了推动中国农村经济发展的多个社会经济制度和政策，包括农村家庭联产承包责任制、计划生育政策、村民选举、户籍制度等，以及以社会关系网络为核心的非正式制度。《中国农村经济：制度、发展与分配》基于大量农户面板数据和宏观统计数据实证分析了这些制度和政策对于资源配置效率的影响机制和渠道，从而为中国农村经济的快速发展提供深入解读。