本书是徐苹芳先生将中国考古学与历史文献相结合的四十篇学术论文，囊括徐苹芳先生五十几年来的考古生涯中的主要研究成果，内容涉及多个方面，如中国文明起源之探讨、中国考古学的建设与发展、中国古代墓葬制度研究、中国简帛文书档案整理、宋元明考古考察、中国城市考古研究以及魏晋铜镜、唐代戏弄俑、宋元杂剧等等。其中既有精彩的具体考古个案分析，也有高瞻远瞩的深层思考。

本书系徐苹芳文集之一，这是其多年来已经发表但非常分散的重要学术论文的一次集结。作为文集的第一本，较为全面地反映了徐先生的学术轨迹和考古学研究方法，读者必从中受益匪浅。