贸易自由化是经济增长的重要动力，而经济增长又是解决贫困的重要途径。研究表明，虽然不能确定贸易自由化的经济增长效应是否能减轻发展中国家的贫困，但至少对发达国家是有利的。在目前经济形势错综复杂，各种贸易壁垒层出不穷的背景下，只有深入了解贸易自由化对贫困，特别是对发展中国家贫困的影响机制和途径，才能更好地制定相关的贸易和减贫政策，使贸易的发展、经济的增长能更好地为贫困人口服务，使更多的贫困人口能够分享到经济增长的好处。因此，有必要就贸易自由化对贫困(尤其是发展中国家贫困)的影响机制、途径和程度进行深入的理论和实证研究。
武拉平等著的这本《贸易自由化与减贫——基于中国和东盟国家的实证研究》的主要研究目标是：深入探讨贸易自由化对贫困影响的机制，实证分析贸易自由化对中国贫困的影响，系统分析中国东盟自由贸易区建设对双方经济增长和贫困的影响，为政府减贫政策和贸易政策的制定提供参考。《贸易自由化与减贫——基于中国和东盟国家的实证研究》的内容主要包括：贸易自由化和贫困之间的影响机制、基于分省资料的贸易自由化和减贫的宏观实证分析、基于中国住户数据的贸易自由化和减贫的微观实证分析、以中国一东盟自由贸易区建设为例分析FTA对双边减贫的影响，最后是政策建议。