《社会管理的共构》通过大量的第一手调查资料，重点研究了西南边疆多民族地区社会管理权威理念从传统向现代的转变、社会管理权威主体从一元向多元发展的可能性、社会管理方式从单向度的由上而下转变为多向度的民主平等协商的现实性，尤其注意在边疆多民族地区通过发展各种形式的民间组织和社区组织促进社会管理模式的创新。民族问题在整个世界上都是一件令人头疼的事情，然而，我国西南边疆地区是少数民族最多的地区，共有52个民族，他们却彼此相安无事，这其中的缘由和经验值得我们归纳和总结。
改革开放以来，虽然在各个民族中原有的一些传统社会运行机制模式已经削弱，但是其所具有的惯性仍在发挥着作用。如何在此基础上，找到一种合理的社会管理方式来促进各民族的和平共处，建立一种切实符合当前社会生活并与社会发展趋势吻合的社会管理的权威结构，走向政府主导下多元主体参与的社会管理的共构模式是《社会管理的共构》探讨的要点所在。
书中通过对社会发展的动力机制、利益的协调机制、阶层的流动机制、秩序的控制机制以及矛盾的调处机制等方面的论述，探讨了西南边疆多民族地区如何建立一种具有现代社会秩序特点的社会机制体系这一基本命题。