“三言”是《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》的统称。它是冯梦龙于天启年间在广泛搜集宋元话本和明代拟话本及当时社会传闻的基础上，经过加工、创作而编写成的。三书各收短篇小说40篇，共计120篇。
“三言”规模甚大，内容庞杂，堪称封建社会的百科全书。它的题材极其广阔，古代短篇小说的十大传统题材（烟粉、灵怪、传奇、公案、朴刀、杆棒、神仙、妖术、发迹、变泰）应有尽有，几乎涉及当时社会生活的一切领域，写遍了不同阶层的各种类型的人物。
《三言精华》中的故事情节离奇曲折，极富传奇色彩。在塑造人物形象上，“三言”常常把对话、行动和内心活动结合起来加以综合表现，塑造出一大批既真实又生动、极富民族艺术特色的栩栩如生的人物形象。《三言精华》是对我国小说艺术民族风格的一次提炼和升华，影响深远。

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