《黄金荣全传》讲述的是黄金荣一生所经历的86年，正是中国由日渐瓦解的传统政体向新的体制过渡的时代。在那天翻地覆的时代，黄金荣先是依仗殖民者的势力，由一个地位卑下的瘪三流氓而成为租界警探，并由此起家，脚跨黑白两道，跃为法租界巡捕房的督察长。蒋介石、杜月笙曾拜他为师，他的一生主要经营黄、赌、毒、盗，大发不义之财。他以接纳过困境中的蒋介石为契机，以参与四一二事变为媒介，与国民党联姻从而飞黄腾达。他靠巧破宋教仁被刺案，除掉袁世凯的爪牙，拒绝日伪征招，成为民国社会显赫一时的风云人物。在新中国成立初期，作为一个近代帮会的首领，他从现实利益出发，写下了长篇忏悔书，最终与新政权合作，平安地走完了人生历程。