《晚清海防地理学发展史》讨论晚清60年间刊印的海防地理学著作，大致按照一种新著作出现，而后迅速产生一批同类成果来划分时段。第一阶段，以林则徐等人编译的《四洲志》为标志，而后产生了一批研究地缘政治的著作；第二阶段，以希理哈《防海新论》的翻译为标志，而后产生了一批研究中国海防要塞的著作；第三阶段是中国海防地理学相对成熟时期，这一时期中国的海防地理学著作较多，既有专门研究地缘政治的，又有专门研究中国沿海地理的，还有专门研究海军基地的著作，蔚为大观。我们以马汉的海权学说产生为标志，观察中国学者的海洋意识和海权观念。