《剑桥美国文学史:散文作品(戏剧和小说)(第7卷修订版)(1940年-1990年)》从全新角度展示了过去半个世纪以来的美国文学。五位作者从历史上对现代与后现代文学进行了探讨。比格斯比通过对美国主要戏剧家如尤金•奥尼尔，田纳西•威廉斯、阿瑟•米勒等的深入分析，探讨了其作品的主题。而莫里斯通过对作者及其剧作中角色独立不羁的社会身份的分析，试图说明文化上的脱离恰恰征明了历史对于个人意识的影响力。伯特则集中研究了后文艺复兴时代南方文学。斯坦纳对后现代派文学进行了文体方面的创新。帕尔特肯定了印第安人作者、墨西哥裔美国人作者、亚裔美国人作者、男女同性恋美国人作者在近期美国文学史上的作用。