《中国书院的故事》内容简介：著名史学家侯外庐指出：“在历史上，书院是研究和传播儒学的文化教育机构。但它有别于官立学校，多半具有民间色彩，因而也比较容易普及。书院虽肇端于中唐之后，然至宋方盛。宋代书院的兴盛，为理学的出现准备了必要的条件，而理学浸盛又反过来促进了书院的发展。”（《岳麓书院一千零一十周年纪念文集》第一辑•序言，湖南人民出版社1986年版）事实的确如此，书院是我国古代特有的一种教育机构和学术研究场所，不仅对传播中华文明、推进世界文明向前发展作出了重大的贡献，还对我国教育、藏书、建筑、学术等文化事业的进步，对民俗民风的培植以及思维习惯与伦常观念的养成等都起到了巨大的作用。