张玉兴，1939年5月生，辽宁铁岭人。1958年参加工作，任中学教员。以业余学习的形式，获得高等教育学历。1978年调入辽宁社会科学院历史研究所，从事清史研究。历为助理研究员、副研究员、研究员。退休前曾任清史研究室主任、院学术委员会委员、辽宁省社会科学研究系列高级职称评委会委员。1993年起享受国务院颁发的政府特殊津贴。曾被东北大学聘为兼职教授，并被聘为浙江大学传统文化研究所《全清诗》筹委会、《百衲本二十四史》重印出版工作委员会学术顾问及《四库禁毁书丛刊》编委。参与国家清史纂修工程，为传记类顺治朝康熙朝卷项目主持人。主要论著有：编著《清代东北流人诗选注》，合著《清代东北史》，专著《南明诸帝》《清通鉴·顺治朝卷》，主编《爱新觉罗家族全书·文集述要》及合作主编《中国北方各族人物传》中之《明代卷》与《清代卷》；论文《范文程归清考辨》《南明弘光帝“失德”驳议》《论清兵入关的文化背景》《明末清初“九义士”述论》《明清易代之际忠贰现象探赜》等80余篇。

《明清之际的探索:张玉兴文集》是张玉兴的历史学论文集，包括理论探讨篇、忠义表彰篇、考证诸文篇、东北文史篇、有关清史书评及纂修篇，其内容如下：选取了社会上最为关心的热点问题，特别是如何评价明清之际的降清“贰臣”，学术界争议很大，或谓其大节有亏，或谓其乃弃暗投明，可谓针锋相对。