威廉·格纳齐诺出生于1943年，属于欧洲经历了上世纪60年代学生风潮的“68年一代”，1977年他以一部描写文员生活的小说三部曲成名，他的代表作包括《收银员》（1998年）、《给今天的雨伞》（2001年）、《女人、住房、小说》（2003年）等，尤其是最后一部被称为格纳齐诺的自传小说。与其作品中的人物相似，作家本人也深居简出。据报道，他的业余生活就是阅读和散步，而这两个爱好正是他“观察人生”的最好方式。 格纳齐诺小说的特点是对日常琐碎生活的极其细致的描写，因此他的作品在一般读者中一向有“无聊”、“沉闷”的名声，然而在文学评论家眼中，他的小说却是以小人物为主角的“当代德国的心理历史”，出色地描绘出了“日常生活中可笑的荒诞”。

它堪称格纳齐诺的自传小说，描写一个年轻人如何通过观察周遭的世界，而逐渐进入文学的殿堂，批评家认为，这是一部成功的成长小说（Bildungsroman）。格纳齐诺将“观察”视作文学创作的出发点，只有通过冷静和细致的观察，作家才能揭示人们在日常生活中忽视的东西，所以在他的小说中，那些敏感神经质的主人公也都是些出色的观察者。格纳齐诺曾不无自得地说：“灵机一动产生于漫长的观察之中。”