王骥德出生于具有戏曲创作传统的书香家庭，弱冠时即因改写祖父剧作《红叶记》为《题红记》而获盛誉。早年师事同里著名剧作家徐渭，深得徐氏指点，并与沈璟、汤显祖、吕天成等明代后期著名戏剧名家相互切磋，保持有师友关系。王氏晚年开始撰作《曲律》，不轻易附合师友名家，不拘门户之见，兼收博采前人相关戏曲论述，从历代诗论、文论、画论、乐论汲取营养，历时十余年，至临终前始定稿。《曲律》是我国第一部门类详备、论述全面、组织严密、自成体系的戏曲理论专著，其内容涉及戏曲源流、南北曲之异同，戏曲声律、修辞、曲词、剧戏等诸多方面，并对前人之作多有精辟品评。本书以明天启四年原刻本为底，并据他本补入天启五年冯梦龙所作《曲律·叙》，附有《方诸馆乐府辑佚》、《王骥德诗文辑佚》以及相关叙录，注释详实，博引补阙，对明代戏曲文学的研究具有重要的理论和史料的双重参考价值。