此书是一本综合性高级读本，不仅覆盖经济或政治进程所强加的语言学习问题，而且还包括因社会流动、经济提升或社团身份认同而主动作出的语言选择问题。该书第一部分回顾了标准语在全国性社区和身份认同构建过程中的形成和作用；第二部分考察了社团接触过程中的语言顺应问题、主要通用语以及“国际英语”个案；第三部分探讨了民族主义和全球化引发的各种反应，同时讨论了语言权问题。该书还进一步探讨了语言政策与规划这一跨学科领域开展研究的方法论问题，提供了许多国家和社团的详细实例。