本书围绕“精神因素”这一核心，本着历史叙述与理论理解相结合的设想，以推动发展的精神动力、成就发展的精神品质和提升发展的精神境界为纲，从精神因素的独特视角剖析当代中国的发展历程，对改革开放以来三个历史时期中华民族的精神生活状况及其与物质生活和社会生活的相互作用，多方位多层次地展开讨论；深刻揭示“精神因素”既是中国发展的动力和条件，也是中国发展的结果和表征，体现出中国人民对社会优化发展的诉求以及追求自身幸福的理想。