圣埃克苏佩里（1900—1944），生于法国里昂一个传统的天主教贵族家庭。1921—1923年在法国空军服役。1926年加入拉泰科雷公司，开始邮航事业。1939年第二次世界大战前夕返回法国参加抗德战争。1940年流亡美国，侨居纽约，埋头文学创作。1943年参加盟军在北非的抗战。1944年起飞执行第八次飞行侦察任务时失踪，一去不返，成为一则神秘传奇。
除了飞行，用写作探索灵魂深处的寂寞是他的另一终生所爱。代表作品有童话《小王子》(1943)，该书至今全球发行量已达五亿册，被誉为“阅读率仅次于《圣经》”的最佳书籍。其他作品还有《南方邮航》(1928)、《夜航》(1931)、《人的大地》(1939，英译名《风沙星辰》)、《堡垒》、《空军飞行员》(1942)、《要塞》（1948）等。

1944年7月31日，圣埃克苏佩里像他笔下的“小王子”一样，在空中消失，留下的只有几件旧衣服和一只箱子，箱子里面装了九百多页的打印稿，这就是《要塞》的原型。《要塞》是圣埃克苏佩里未完成的遗作，在1948年初版时，是由他人根据遗稿，加上作者的录音带、笔记、补充稿整理而成的。全书共219章，其中有故事，有自白，有议论，与其说这是一部小说，不如说是随感录、沉思集式的作品。沙漠中有一个柏柏尔部落，已经去世的老酋长曾经给予王子很多英明的教诲。本书便是借王子之口，叙说了圣埃克苏佩里对爱情、孤独、时间、秩序、自由人生、文明、制度、价值的思考。