罗伯特·比克斯（Robert Bickers），英国布里斯托尔大学历史系教授，主要研究方向为近代中国史、殖民史，尤其是大英帝国和近代中国的关系，以及上海近代史（1843-1950）。著有Britain in China: Community, Culture and Colonialism, 1900-49（1999）, Empire Made Me: An Englishman Adrift in Shanghai (2003)。他同时主持有关近代中国海关研究以及有关近代中国历史照片的项目，担任英国校际中国中心（British Inter-University China Centre）联执主任。

1919年，刚从“一战”退伍回家的廷克勒（1898—1939）生活前景灰暗，战争的阴影挥之不去而想在战后找到工作并不容易。所以当他从当地报纸上看到上海公共租界巡捕房（Shanghai Municipal Police）要招募警员时，他决定尝试一下。他被录取了，在那个陌生而遥远的东方大都市他要开始一个崭新的生活，也将在那结束他的一生……
本书通过小人物廷克勒的经历，描述了一个普通英国人在旧上海的生活，为我们再现了那个时代的历史图景。本书也是研究当时在上海的外国人和上海租界警察的重要参考资料。