《中间地带》可以称作中国西南地区少数民族的社会性别民族志。本书在基于西双版纳曼底傣泐人、楚雄直苴罗罗泼人和洱海区域大理盆地白族人的人类学田野调查研究基础上，通过展现西南三个族群在语言、身体、服饰、婚姻、仪式、信仰诸方面所传达出的社会性别与族性之间丰富的维度，解读了各族群在民族国家整治过程中实践民族身份认同的不同社会情境，深入剖析了通过性别权利关系作用于认同实践二呈现出的社会性别差异。本书摒弃了以往研究中的文化中心主义对边疆的刻板定位，将“中间地带”作为洞察少数民族族性的社会空间，把土著、移民、帝国以及民族国家之间的关系置于社会过程中加以考察，在此基础上重新理解不同族群见发生文化接触和展开互动的情形以及内部边界在这些社会中存在的意义。