《世界城市文化力量》介绍了软实力是无形的非物质性力量，是依赖塑造与影响他人偏好的能力来吸引或说服别人相信和同意某些行为准则、价值观念和制度安排，即按照吸引而非强迫或收买手段达到已方意愿的能力。随着两个超级大国全球军事对抗的消失，技术、教育和经济、文化因素在国际关系中的作用越来越突出，实力的界定正在变得强制力更少，有形因素更少。
世界城市需要硬实力基础，更需要文化软实力支撑，而最能提升城市文化软实力的有形载体则是文化创意产业。从四大世界城市（伦敦、纽约、东京、巴黎）的发展历程和经验看，在经济高速发展后，文化将成为城市发展的动力，发展文化创意产业是城市提升软实力、建设世界城市的重要途径。