本书研究立足于区域地理学，以民国时期的地域格局、地理分区为基础，探讨当时对“西南”空间范围的存在状态、变化趋势及其影响因素。在研究方法上，则以历史地理区划研究为基础方法，探讨大区形成的地理基础、地理分区观念、各省区之间的地缘关系、交通网络、地域政治格局、地域经济格局等内容，倚重区域地理学、政治地理学、交通史、区划史、地图学等研究方法，引入文化史视角与政治学、统计学等学科的研究方法进行综合考察，并紧密结合大区实体的演进与区域观两个层面，综合反映地域格局与“西南”范围演变的密切关系，从而弥补传统上仅从单一层面进行探讨的不足。
本书关于西南大区区划演进、范围演变及其与地域格局的关系研究，是目前很少有人注意的冷门领域。虽然是一家之言，但对构建这一研究的完整体系，对方兴未艾的开发大西南战略不无裨益。