赵朴初（1907—2000），著名社会活动家、佛学家 、书法家、诗人、作家。幼承家学，尤勤于文史哲的研习，大学时代开始探研佛教教义，后从事佛教及社会救济工作。1945年参与发起成立中国民主促进会。1952年参加发起筹建中国佛教协会，后任副会长兼秘书长。1980年任中国佛教协会会长、中国佛学院院长等。著有《佛教常识答问》、《滴水集》、《片石集》、《灵山集》等。

赵朴初先生本着极其严谨的态度来写作这本小书。他在前言中称：“我喜欢‘小题大做’，而不愿‘大题小做’，更害怕‘有题空做’。”正是因为这样的情怀，作者将佛教两千多年的历史源流、高深的教理教义、浩如烟海的经典著作，深入浅出地概括成为“常识答问”。这本书虽冠以“常识”之名，却 实为一部佛学入门大纲，对于希望了解佛学常识以及对佛学感兴趣的读者而言，是一部不可多得的启蒙读物。
本书自初版以来，在中国大陆已印行达几十万册，还被译成英文、日文、韩文等多个外语版本，是当之无愧的佛学经典著作。