《在垂死皇帝的王国——世纪末的日本》截取20世纪80年代末，日本裕仁天皇弥留时的特殊时段，针对这位在二战中扮演特殊角色的日本天皇的身份转变展开论述。身为被视作具有神性的日本天皇中的一员，裕仁天皇的去世前所未有地标志着日本王室家族身份的陨落。在从神性蜕变为普通人性的过程中，裕仁天皇帮助促成了日本人战后心理的调整过程。日本普通人对战争的看法，战后遭受的苦难以及反思，乃至反战情绪及反天皇的表现所遭的压制，均成为作者纳入讨论的题材与史实证据。作者的美国身份，为她提供了从外界冷静观看日本的视角，也赋予了本书一种从容叙述的语调，使她得以从一个特殊时段的历史分析出发，前后推延，包容进二战前后的美日关系，以及更大范围上的国际关系的变化发展。《在垂死皇帝的王国——世纪末的日本》视角独特，论证充分，文笔生动，具有很强的可读性。