爱德华·马奈（Édouard Manet，1832-1883），法国画家，被公认为是法国印象派的先驱和奠基人。作为一个承上启下的画家，马奈的作品既有古典学院派绘画的功底又有明亮、鲜艳、充满光感的色彩，在画面上打破了传统绘画中的空间透视关系和棕褐色调子，使三度空间的画面朝着平面化移动。他是19世纪的绘画向现代绘画发展与转折的标志。

本书包含马奈写给家人及当时文艺界名人如左拉、波德莱尔、马拉美和莫里索等人的书简200余封，以及几乎全部画作。这些信件和作品不仅真实反映画家波澜起伏的艺术生涯，生动再现了他的艺术理念和创新思维，并且也从一个侧面反映了整个19世纪法国历史和美术史的发展历程。