《中国新音乐》由明言编著，是按照作曲家线索，对20世纪以来中国新音乐创作史进行书写与评价的著述。作者遴选百余位有影响的作曲家或创作群体，从艺术生平、作品解析、历史评价角度，展开音乐形态、史学层面分析研究。在《导言》中，作者根据史学界关于研究对象的诸多学说，提出“由大而小”、“由泛而专”的中国近现代音乐史学研究方法。对中国新音乐的文化属性、历史分期、形态特征、研究对象等问题，展开理论梳理。全书将中国新音乐史分为三编：第一编由学堂乐歌时期、“五四”时期构成；第二编由战争时期、建国初期、“文革”时期构成；第三编由新时期、后新时期构成。在经过百年历史长河的梳理、研究后，对新音乐发展取得成就及存在问题做出总结，也给出解决方案。《中国新音乐》可作为高等音乐艺术院校“中国新音乐史”教材使用，也可作为中国新音乐作品赏析参考读物。