《中国古代髹漆家具:十至十八世纪证据的研究》中髹漆工艺在中国有着极为悠久的历史，并且早在明代就已经呈现出扬明所谓“今之工法，以唐为古格，以宋元为通法，又出国朝厂工之始，制者殊多，是为新式，於此千文万华，纷然不可胜识”的局面。然就髹漆家具而言，我们所掌握的证据以及以往所做的研究尚不足以使我们了解在中国伟大悠久的漆器文化艺术中髹漆家具所占有的完整历史。这导源於我们的一个强烈的理念：我们现在实际上所能接触或研究的并非“历史”本身而只是“历史”的载体，例如古代的实物、文献以及图像。当这种载体本身不完善、不真实，或者对其研究不充分、不正确，都使我们不足以将任何初步的研究结果提高到构建“历史”的程度。此外，髹漆家具所采用的髹漆手段是如此复杂和不同，以至於我们不能像讨论家具那样在一般的意义上讨论髹漆家具，因此也就不能讨论各个时代一般的髹漆家具。有鉴於此，以下各章的论述是按照髹漆工艺划分，而不是按照家具的年代或品种划分，与髹漆家具有关的髹漆工艺、家具制作、历史问题、艺术欣赏等都将在各章中分别讨论。