物的民族志研究经历了从作为客观的物质文化到物的心性研究，研究逐渐突破传统的主客体的二元结构，成了个体记忆、集体记忆、社会记忆的载体与表述对象，以及自我身份的标识和自我延伸的手段，从而实现了物的"去物质化"和人的"去身体化"。本书以 "滇越铁路"为对象，通过对这一"事件之物"的民族志式研究，在揭示滇越铁路所具有的"物性"体系在不同历史时期对边民社会的不同层次的影响基础上，认为滇越铁路已经成为边民社会不同人群与个人自我的延伸。作者提出从关怀人的角度去关怀滇越铁路，对滇越铁路进行遗产化处理，从主体的视角去审视客体、尊重客体，延续滇越铁路的社会生命和书写滇越铁路的文化传记。

前言 / 1
一、人类学的“异文化”研究 / 1
二、田野经历与研究方法 / 5
三、研究框架与内容 / 6
第一章“物”的人类学研究视角 / 8
第一节“物”的人类学研究传统范式 / 8
一、作为认知工具的“物” / 9
二、互惠式的礼物交换 / 11
三、寻找莫斯的“豪” / 14
四、物的生命史与文化传记 / 17
五、象征符号与技术载体 / 22
第二节“物”的人类学研究延伸 / 26
一、财产与自我的存在 / 27
二、遗产与自我的延伸 / 28
第三节滇越铁路的“物性”系统 / 31
小结 / 34
第二章晚清局势中的滇越铁路 / 36
第一节地缘政治与英法筑路战略 / 37
一、西方列强争夺筑路权 / 37
二、地缘政治中的英国 / 41
三、博弈结构中的法国 / 42
第二节法国修筑滇越铁路 / 44
一、线路勘探 / 44
二、铁路修筑 / 46
三、天堑变通途 / 50
小结 / 54
第三章滇越铁路与边民叙事 / 56
第一节乡民：现代主权的民间阐释 / 57
一、主权与王权的文化对接 / 58
二、民间叙事中的他者丑化 / 61
三、民间叙事中的自我抬高 / 63
四、线路选择的他者表述 / 66
第二节绅商： 民族主义的地方书写 / 67
一、民族主义的西方叙事 / 69
二、绅商与晚清路权的维护 / 72
三、绅商阶层的民族主义运动 / 74
第三节商会： 现代性的多元构建 / 78
一、国家与都市现代性 / 80
二、商会与地方现代性 / 82
小结 / 84
第四章滇越铁路与都市发展 / 86
第一节都市中的田野调查 / 87