本部《东非简史》大概可以分为两个部分，前七章讲述了前殖民时期从史前最早时代一直到19世纪90年代的东非历史，对东非族群的迂徙．互动与融合、东非古国和东非沿海城邦的兴衰、东非与外部的交往做了细致的梳理与介绍。第八章至第十一章讲述了殖民时期与后殖民时期的东非历史，对东非殖民主义的建立与统治、东非民族主义的起源与兴起、东非三国独立以来对发展道路的探索等问题都做了解读。
这本罗布特·马克森专著的《东非简史》在1986年出版后曾于1994年和2009年两次修订再版，已是一部非常成熟的著作。