杨建编著的《别笑这是另一半中国史》讲述从传说中的黄帝到清朝，中国历史经过了五千年的发展历程。这期间，在中国大地上相继出现了大大小小五十多个朝代，各个王朝均沿着起落兴衰的道路前进。“分久必合，合久必分”，这种分裂与统一的交替是中国历史的典型特点，也是历史的正面。然而，相同的命运之下却又有着另一面的迷离情节。
正史的记录，野史的传说，戏剧的编排，不同的时期，在历史长河中留下不同的侧面，是非真假众说纷纭。历史终究是客观的存在，其真实多存在于细节之中。因此，只有注重历史的另一半，把那些被遗忘、疏漏、润色或掩盖的鲜活而不容置疑的细节揭示出来，才能够感受到有血有肉、栩栩如生的真相及其延伸出来的思想意义。
《别笑这是另一半中国史》以朝代为主线，将整个华夏历史分为“华夏源头国家初立”“春秋霸业轮流坐庄”“战国风云七家逐鹿”“大秦帝国九州一统”“汉朝天下四海归一”“乱世三国英雄辈出”等十三个部分，从石器时代的伏羲讲起，一直到晚清，用现代的视野，以故事说人物，以人物说历史，以历史说人文，全新解读中国历史。在描述王朝更替、社会变迁的同时，更侧重关注历史的细节，从这些细微之处入手，搜寻历史的另一半，力求见微知著、去伪存真。