《美哉汉字》分为上下两卷，上卷「设计卷」，以张道一教授「民间的美术字」一文开场，文中除了概述美术字的历史源流，并将古今以来的美术字依其字图特色，分为填加字、添饰字、组画成字、组字成画、巧借笔画、嵌画字、复合字、板书八个大类。专文之后，我们特地将张道一教授提出的八种美术字，配上详细清晰的图文解说，让读者可以更清楚了解八类不同的字图关系，以及「字+图→美术字」的演变过程。