人类社会发展的历史长河中，城市与乡村曾经一度是相互独立、相互隔离而又相互联系的两大经济社会系统。随着生产力水平和人类文明程度的不断提高，城乡分离的关系逐步被打破，城乡一体化发展成为人类社会发展的总趋势。20世纪80年代初，我国苏南地区在国内率先进行了城乡一体化发展的实践探索，率先提出了城乡一体化发展的概念，我国城乡一体化发展的序幕从此拉开。经过30多年的探索实践，我国城乡一体化发展取得了巨大成就，表现在经济、社会、制度、环境等各个方面。2010年，我国GDP总量达到39.、8万亿元，同比增长10.3%,已经从1978弃的世界第10位跃居世界第2位。城市化率已由1978年的17.92%提高到47.5%，达到了20世纪中叶发达国家城市化平均水平。