《院士挚语》中有关科学知识、科学思想、科学方法、科学精神以及理想、信念、品德等方面的言论，可以成为广大青年成长、成才、成功的座右铭，成为培养品德、提高素质的指南。本书特别适宜大中学校师生、科研部门和高校的科技人员阅读，对于广大社会公众也有一定的指导意义。
本书共收近700位中国科学院院士和中国工程院院士的2000余条语录，分为11篇33组。每条语录后面均注明语者和资料来源编号。读者将会发现，在一段语录中往往蕴涵着两个或多个方面的意义。但是，鉴于同一段话不宜在本书中重复出现，所以编者只能根据本人的理解，将其划归某一组。读者在阅读时，自然可能会有不同的理解和感受，从而获得不尽相同的教益。