本书围绕着“谁是家庭成员”、“家庭做什么”、“家庭如何与其他团体进行联系”等问题，利用一系列重要概念范畴，结合家庭在期望、结构和行为上发生变化的大量生动、广泛的事例，对家庭和家庭生活社会学提供了清晰和权威的介绍。论述浅显易懂、条理分析、逻辑严密，结合新颖独到、令人信服、发人深省。
本书的主要目的是提供一种关于家庭生活的社会学介绍。本书主要是为那些刚刚开始对家庭问题进行社会学调查研究的学生而写的，主要目的是为他们提供一个近年来社会学家们所讨论的家庭生活问题的概况。所以，本书既不是介绍社会学学科中的新观点，也不是试图提供家庭研究的新方向。本书将重点放在了回顾社会学家们对家庭研究所做出各种的贡献上，目的是为了对这一领域中的社会学视角的价值和实用性作一个评估。